Nuevo hito "histórico" para el movimiento republicano irlandés. Por vez primera, una representante del Sinn Féin se convierte en ministra principal norirlandesa. Este sábado, la Asamblea del norte de Irlanda ha refrendado la formación de un Gobierno de poder compartido, en el que la jefatura del Ejecutivo estará ocupada por Michelle O'Neill.
Un cambio que llega tras casi dos años de bloqueo de un Partido Democrático Unionista (DUP) acostumbrado a obtener la victoria. El DUP, conservador y probritánico, acabó anunciando finalmente su disposición a entrar en un gobierno de coalición con el Sinn Féin, tal y como recogen los Acuerdos de Viernes Santo firmados en 1998, después de abandonar el Gobierno norirlandés en 2022 por su rechazo al Protocolo del Brexit para el norte de Irlanda.
O'Neill: "Un momento de esperanza y oportunidad para construir un futuro mejor"
En sus primeras palabras tras asumir el cargo, O'Neill ha declarado que "es un honor para mí estar aquí como ministra principal. Este es un momento de esperanza y oportunidad. Un momento para construir un futuro mejor". "Marcamos un momento de igualdad y progreso. Una nueva oportunidad para trabajar y crecer juntos. Confiados en que vengamos de donde vengamos, cualesquiera que sean nuestras aspiraciones, podemos y debemos construir nuestro futuro juntos", ha añadido la líder del Sinn Féin en el norte de la isla de Irlanda, asegurando que será la "primera ministra para todos y todas". "Estoy decidida a trabajar junto con todas las partes para lograr resultados para la clase trabajadoras, las familias y todas nuestras comunidades", ha añadido.
En su discurso, la nueva ministra principal ha recordado a las víctimas de un largo conflicto. "Lamento todas las vidas perdidas. Sin excepción", ha destacado. "La coalición de poder compartido formada hoy aquí por los partidos debe dedicarse ahora a desarrollar una ambiciosa agenda de cambio. Debemos ser respetuosos unos con otros. Los días de la ciudadanía de segunda clase quedaron atrás. Hoy se confirma que no volverán nunca. Esta es una Asamblea para todos y todas", ha subrayado O'Neill. "Creo en nuestros jóvenes; pueden cambiar nuestra sociedad y cambiar el mundo si les damos la oportunidad. Que nuestro legado sea esa oportunidad, esa libertad para cada joven, para cada niño, para cada niña. 1998 abrió un nuevo horizonte de esperanza y optimismo. Ahora, en 2024, regalemos a la generación actual todo lo que se merece", ha concluido.
Otra mujer, la diputada del DUP, Emma Little-Pengelly, asume el cargo de viceministra principal. También ha resaltado la importancia de la reconciliación. "Quiero reconocer lo que para muchos es hoy un momento histórico, un día que confirma el resultado de la democracia, y por el que dos personas de pasados muy distintos han llegado aquí", ha dicho Little-Pengelly.
Antes del nombramiento de O'Neill, Edwin Poots, miembro del DUP, ha sido elegido como presidente de la Asamblea del norte de Irlanda. El acuerdo entre el Sinn Féin y el DUP supone además la constitución formal del Partido Socialdemócrata y Laborista como principal formación de la oposición y el nombramiento de Matthew O'Toole como líder de la oposición. Igualmente se ha nombrado a los ministros y ministras del nuevo gobierno: tres del Sinn Féin —incluidas Economía, Infraestructuras y Finanzas—, dos del DUP —Comunidades y Educación—, dos del Partido de la Alianza —Justicia y Agricultura— y Sanidad para el Partido Unionista del Ulster.
La reunificación política de la isla de Irlanda, un poco más cerca
Aunque se trata de un Ejecutivo parecido a los que han estado gobernando el norte de Irlanda desde la instauración de las instituciones tras la firma de los Acuerdos de Viernes Santo, existe la diferencia fundamental que en esta ocasión será el Sinn Féin y no los unionistas quienes ocupen el máximo cargo ejecutivo debido a que por primera vez el movimiento republicano fue la fuerza más votada en las elecciones norirlandesas del 5 de mayo de 2022.
Ese 5 de mayo supuso otro día histórico para Irlanda, precisamente en una fecha marcada en rojo por coincidir con el aniversario de la muerte en huelga de hambre del preso del IRA e integrante del parlamento británico, Bobby Sands, recordaba en un artículo la colaboradora de AraInfo, Mariado Hinojosa. De la totalidad de los 90 escaños para el Parlamento de Stormont —sede de la Asamblea del norte de Irlanda—, el Sinn Féin consiguió 27 representantes electos, más del 55% mujeres. "Pero sin ninguna duda, lo que supone un hito histórico es el hecho de que una líder republicana accede por primera vez en la historia al puesto de ministra principal en el norte, algo que simbólicamente acercaría la posibilidad de la reunificación política de la isla de Irlanda", escribía Hinojosa. Cinco años antes, en 2017, el Sinn Féin ya se había quedado a tan solo un escaño de ganar al DUP.
El ascenso imparable del Sinn Féin, con un brexit de por medio —que al igual que en Escocia fue rechazado por la mayoría del electorado norirlandés en el referéndum de 2016—, y abanderando reivindicaciones sociales de la izquierda —incluida la despenalización del aborto— sin olvidar la defensa de las reclamaciones históricas republicanas, tuvo su punto de inflexión en 2020 bajo un liderazgo renovado tras el paso atrás dado por Gerry Adams en 2017. Así, de la mano de Mary Lou McDonald, el Sinn Féin logró romper el bipartidismo en el sur de Irlanda ganando por primera vez las elecciones. Sin embargo, las formaciones tradicionales conservadoras, por un lado el Fianna Fáil —fundada en 1926 por Éamon de Valera y sus seguidores opuestos al Tratado anglo-irlandés de 1921 que originó la partición de Irlanda y una cruel guerra civil—y por otro el Fine Gael —heredera de Michael Collins y pro Tratado— se unieron para mantener el poder en Dublín.
Ahora, el logro conseguido por Michelle O'Neill abre nuevos horizontes. Nacida en 1977 en Fermoy, condado de Cork, en el sur de Irlanda, O'Neill es una figura clave del Sinn Féin. Sus raíces se encuentran en un hogar donde "el republicanismo se llevaba en las venas", relataba la periodista Soledad Galiana en este reportaje publicado en Naiz en mayo de 2022. O'Neill vivió desde joven las consecuencias del conflicto político. Su padre, Brendan Doris, fue prisionero del IRA y posteriormente concejal de Sinn Féin. Un tío, Paul Doris, dirigía el Comité de Ayuda del norte de Irlanda, que recaudaba fondos para el IRA en Estados Unidos. Dos de sus primos, miembros del IRA, fueron heridos por las fuerzas de seguridad, uno de ellos murió a consecuencia de las heridas. La ya primera ministra norirlandesa ingresó en la política en 1998, con 21 años, tras la firma del Acuerdo del Viernes Santo, uniéndose al Sinn Féin, partido republicano que lidera desde 2018.
