El Mundial de balonmano masculino de la IHF que se celebra en Egipto ya conoce a sus semifinalistas. Cuatro selecciones europeas, imbatidas hasta ahora, que jugarán este viernes en El Cairo el primer cruce rumbo al oro: Francia-Suecia (17.30h) y Dinamarca-España (20.30h). El domingo, la final por el bronce (14.30h) y la gran final (17.30h). Daneses y galos suman solo victorias en sus siete encuentros. Españoles y suecos también invictos, pero con uno y dos empates respectivamente. Las cuatro selecciones ya han ganado el Mundial al menos una vez en su historia.
Sin duda, el partido más emocionante de los cuartos de final, celebrados este miércoles, lo disputaron Dinamarca, la vigente campeona, y Egipto, la anfitriona. En un encuentro agónico, en el que sucedió todo lo que podía suceder y más, resuelto en los siete metros tras dos intensas prórrogas, el combinado nórdico hizo añicos el sueño de 'los Faraones'. Los de Mikkel Hansen -que vio la tarjeta roja al final de la primera prórroga por tirar el balón tras el silbato en los últimos segundos del tiempo- y Niklas Landin -elegido recientemente mejor jugador de la temporada pasada- firmaron así su séptima victoria en otros tantos encuentros. Pero esta fue la más difícil. Egipto plantó cara durante todo el encuentro, con Ahmed Hesham, Ahmed El-Ahmar y Yehia El-Deraa liderando el ataque. En la tanda de penaltis, los tiros de El-Ahmar y Ali Zein fueron atajados por Landin, y aunque Nikolaj Oris también falló, Lasse Svan Hansen anotó el último lanzamiento dando la victoria a Dinamarca. A pesar de la amarga derrota, los del madrileño Roberto García Parrondo dejan su Mundial con la sensación de haber podido llegar más lejos.
La selección española -actual bicampeona de Europa (2020 y 2018)-, se clasificó para las semifinales del Mundial tras imponerse por 31-26 a Noruega, en un partido en el que prácticamente siempre dominó el marcador, apoyada en una gran primera parte (21-15) y en el espectacular trabajo del portero galego Rodrigo Corrales, que sujetó el partido en los momentos de atasco del ataque español. La lesión del astro Sander Sagosen al final del primer tiempo -que solo regresó para dos ataques en la segunda parte-, dejó coja a una Noruega que en los primeros minutos del segundo tiempo pudo dar un empujón al marcador gracias a la inspiración de Christian O'Sullivan, Gøran Johannessen y Magnus Jøndal y al cerrojo en la portería de Torbjørn Bergerud. Sin embargo, los pupilos de Jordi Ribera, con un Rubén Marchán demoledor en los 6 metros y un Alex Dujshebaev implacable en la defensa -robando el balón dos veces- y cuatro goles en ataque, demostraron que han llegado a la fase final del torneo en un gran estado de forma gracias a la buena gestión de los minutos, en comparación con la carga lastrada por los noruegos. Esta será la séptima semifinal para España, la primera en 1999 también en Egipto y la última en 2015 en Qatar-, que lucha por el que sería su tercer título mundial, tras los de 2005 y 2013.
Otro partido que necesitó una prórroga para decidirse fue el choque europeo entre Francia y Hungría. Los magiares empezaron el encuentro dominando con contundencia el marcador. Sin embargo, Francia se reorganizó para terminar tomando un gol de ventaja a escasos segundos del final, pero Hungría consiguió forzar la prórroga en la última jugada. En el tiempo extra, los galos tiraron de veteranía para firmar su pase a semifinales. Resultado final 35-32.
Suecia será el rival de Francia en semifinales. Otro combinado nórdico que luchará por las medallas tras vencer cómodamente a la Qatar del aragonés Valero Rivera (35-23), que se coló en la fiesta del Mundial in extremis. El entrenador sueco Glenn Solberg espera que su equipo extienda su racha de invicta y llegue a la final, que no alcanza desde 2001 cuando fue plata, precisamente siendo derrotada por Francia.
Ready to rock with the best actions from the quarter-finals day? 🤪 #Egypt2021 pic.twitter.com/CMytkSeO9X
— International Handball Federation (@ihfhandball) January 28, 2021
