La gran fiesta del ciclismo masculino, el Tour de Francia, arranca este sábado, 1 de julio, en Bilbo. La "Grand Départ" de esta 110ª edición de la ronda gala tiene como protagonista a Euskal Herria con tres atractivas e inéditas etapas en su inicio: Bilbo-Bilbo, Gasteiz-Donostia y Amorebieta / Etxano-Baiona. Especialmente dura será la primera con cinco puertos puntuables y 3.300 metros de desnivel acumulado. Un comienzo perfecto por tierras vascas para tres intensas semanas hasta llegar el domingo 23 de julio a los Campos Elíseos de París.
El Tour 2023 son 3.406 kilómetros repartidos en 21 etapas, de las que cuatro tienen media montaña y ocho alta montaña, con cuatro llegadas en alto: Cauterets-Cambasque, Puy de Dome -cuya última ascensión se hizo en 1988-, Grand Colombier y Saint-Gervais Mont-Blanc. Se trata del Tour con más puertos puntuables, 70, para el Premio de la Montaña desde el de 1995. Otras ocho etapas son de perfil llano, perfectas para las llegadas al esprint o las escapadas. Y tan solo una es contrarreloj, la decimosexta, en los Alpes entre Passy y Combloux, de 22 kilómetros en un terreno escarpado.
Los Pirineos llegarán en la primera semana con las ascensiones al Aspin y Tourmalet en la sexta etapa, el jueves 6 de julio. Después vendrán el Macizo Central, el Jura, los Alpes y los Vosgos. El Col de la Loze, con sus 2.304 metros, será el punto más alto de esta edición. La víspera de la llegada a París, la jornada con final en Le Markstein Fellering, de 133 kilómetros, cuenta con las ascensiones al Ballon d'Alsace, Col de la Croix des Moinats y de Grosse Pierre, Petit Ballon y Platzerwasel para intentar dar un vuelco al jersey amarillo.
En la salida de Bilbo 22 equipos y 176 corredores. El Lotto Dstny y el TotalEnergies, clasificados por derecho, y el Israel-Premier Tech y el Uno-X Pro Cicling Team -primer equipo escandinavo que participa en el Tour-, invitados por la organización, se unen a los 18 equipos del WorldTeam: AG2R Citroën Team, Groupama-FDJ, Team Arkea-Samsic, Team Cofidis, Alpecin Deceuninck, Intermarché-Circus-Wanty, Soudal Quick-Step, Jumbo-Visma, Team DSM, Trek-Segafredo, EF Education-Easypost, Astana QazaQstan, Bora-Hansgrohe, Ineos Grenadiers, Team Bahrain Victorious, Team Jayco AIUIa y UAE Team Emirates.
Dos favoritos y varios aspirantes
Jonas Vingegaard (Jumbo), ganador del Tour de Francia 2022, y Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), campeón en 2020 y 2021, son los claros favoritos al maillot amarillo. El esloveno se rompió la muñeca en Lieja tras un brutal inicio de año en las clásicas de primera, conquistando el Tour de Flandes y siendo protagonista en Paris-Roubaix y Milán-San Remo. A pesar del percance, Pogačar afirma estar listo para la competición y viene rodeado de "un buen equipo, preparado para dar espectáculo y con el objetivo de ganar", aunque se quita todo el peso encima: "No soy favorito para el Tour, porque vengo de una lesión y no he disputado muchas carreras", ha dicho en las jornadas previas. Junto al esloveno un equipo más fuerte que el de la pasada edición con Rafal Majka, Mikkel Bjerg, Félix Grossschartner, Marc Soler, Matteo Trentin, Vegard Stake Laengen y Adam Yates.
Vingegaard llega muy preparado y esta vez como único líder del Jumbo, con un ausente Primoz Roglic -ganador del Giro de Italia y aspirante a La Vuelta-. El danés dio una exhibición en O Gran Camiño, en la Itzulia y la Dauphiné. Sin embargo, Pogačar le ganó en la París-Niza. El flamenco Wout van Aert será su principal escudero, con Dylan van Baarle, Sepp Kuss, Tiesj Benoot, Christophe Laporte, Nathan van Hooydonck y Wilco Kelderman completando un potente bloque. "El año pasado superamos nuestros sueños más ambiciosos con seis victorias de etapa, el maillot de lunares y, lo que es más importante, el maillot verde y amarillo. Este año también estamos soñando en grande. Nuestra ambición es vestir el maillot amarillo en París", ha señalado el director deportivo Merijn Zeeman.
El tercer escalón del podio está más abierto. Entre los aspirantes, a algo más que a acompañar a Vingegaard y Pogačar en el cajón de París, se encuentran el ganador del Giro 2022, el australiano Jai Hindley (BORA); el ecuatoriano Richard Carapaz (EF Education); y el vencedor del Tour 2019, Egan Bernal que regresa a una gran vuelta tras recuperarse de las múltiples lesiones y operaciones después de ser atropellado mientras entrenaba en enero de 2022. El colombiano del INEOS estará defendido por los vascos Jonathan Castroviejo y Omar Fraile, que viene con confianza: ''Creo que llego con las expectativas muy altas, puede salir un buen Tour''.
Junto a ellos, los también vascos del Bahrain-Victorius, Mikel Landa, jefe de filas, y Pello Bilbao, gregario de lujo, que parten desde casa con el empuje de su afición. "Es un Tour con muchos metros de desnivel, va a ser duro", afirmó Landa, que se quedó a un segundo de estar en el podio en 2017 y logró otro cuarto puesto en 2020, en una entrevista con EiTB para añadir: "Si conseguimos hacer una carrera muy loca y el resto de rivales se animan podemos forzar a que Vingegaard y Pogačar cometan algún error en algún momento clave".
Las esperanzas galas pasan por David Gaudu (Groupama-FDJ), Guillaume Martin (Cofidis) y Romain Bardet (Team DSM-Firmenich). Tampoco habrá que perder de vista a varios jóvenes como el reciente ganador de la Vuelta a Suiza, el campeón danés de 22 años Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), o su compañero estadounidense Quinn Simmons.
El 'gran nieto de Poulidor', Mathieu van der Poel, lidera el equipo belga Alpecin-Deceuninck. El vigente campeón de la París-Roubaix intentará alguna victoria parcial, igual que el francés Julian Alaphilippe, con libertad de movimientos en las filas del Soudal-Quick Step. Otros corredores que podrían dar de que hablar son el inglés Simon Yates (Team Jayco AlUla) que ya conoce lo que es ser 'Top 10' de un Tour, y el balear Enric Mas (Movistar Team), apoyado por otro vasco, Gorka Izagirre.
Cavendish a por el récord de Merckx
Otro de los atractivos del Tour 2023 será ver si el veterano ciclista de la Isla de Man, Mark Cavendish (Astana) -que se retiró a finales de año- puede batir el récord de victorias del mítico Eddy Merckx. Ambos están ahora igualados a 34 victorias. Pero en las llegadas masivas, Cavendish, de 38 años, tendrá rivales de mucho nivel, como el belga Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), el danés Mads Pedersen (Lidl-Trek) o el neerlandés Dylan Groenewegen (Team Jayco Alula), además de Caleb Ewan (Lotto Dstny). Con menos opciones de ganar algún esprint está el tres veces campeón del mundo, Peter Sagan. Con 33 años, el eslovaco vuelve a un Tour de Francia en el que ha ganado 12 etapas, la última en 2019.
Sin participación aragonesa
La 110ª edición del Tour de Francia tampoco contará con ningún ciclista aragonés. Movistar ha decidido no incluir en su "ocho" ni al ciclista de Samianigo, Jorge Arcas, ni el de Balbastro, Sergio Samitier. Tampoco estará en la ronda gala ni Fernando Barceló (Caja Rural-Seguros RGA) ni Pablo Castrillo (Kern Pharma), al no participar en ella sus equipos. Fue en 2021, con Jorge Arcas, la última vez que el Tour contó con un corredor aragonés.
Recuerdo a Gino Mäder y homenaje al ciclismo vasco
Este jueves en la presentación oficial del Tour en Bilbo, miles de personas desafiaron a la lluvia abarrotando la explanada del Museo Guggenheim para dar la bienvenida a los ciclistas, en un acto que "mostró al mundo la identidad de Euskal Herria y la pasión ciclista", según apunta la crónica de Naiz. Durante el acto se recordó a Gino Mäder, fallecido hace un par de semanas tras sufrir una caída en la Vuelta a Suiza, y se guardó un minuto de silencio en su memoria. También a Txomin Perurena, el corredor vasco más laureado, que murió el pasado 8 de junio con 79 años.
La presentación oficial fue un homenaje al ciclismo vasco. Miguel Indurain, Joane Somarriba, Miguel Mari Lasa, Agurtzane Elorriaga, David Etxebarria, Abraham Olano, Marino Lejarreta, Iban Mayo, Roberto Laiseka, Julian Gorospe, Juan Manuel Garate, Fede Etxabe, Javier Murgialdai, Jose Nazabal, Igor Gonzalez Galdeano, Haimar Zubeldia, Amets Txurruka, Igor Anton, Iker Camaño, Unai Osa, Beñat Intxausti, Jon Unzaga e Iñaki Gaston acompañaron pedaleando hasta el escenario a cada equipo participante, siendo sus "capitanes de ruta".
Entre las anécdotas del día, las que dejaron el propio Pogačar que, aconsejado por su masajista Joseba Elgezabal, pronunció unas palabras con las que se metió a la afición bilbaína en el bolsillo: "¡Aupa Bilbao, aupa Athletic, gora Euskadi!". No menos fue lo del estadounidense Lawson Craddock, del Jayco AlUla, que se arrancó con un irrintzi. Ambos, como otros muchos corredores en la presentación, lucieron txapelas en sus cabezas, en un acto con la euskal dantza y el aurresku como telón de fondo.
Solidaridad con Palestina y reivindicación del derecho a decidir
En el acto en el Guggemheim no faltó la reivindicación. Entre el público, además de ikurriñas se pudieron ver varias banderas de Palestina en un gesto de solidaridad con el movimiento BDS (Boicot, Desinversiones y Sanciones) ante la presencia del equipo Israel-Premier Tech. "Hemos sacado las banderas palestinas para declarar que cualquier expresión del estado terrorista de Israel es inaceptable. ¡El equipo de Israel Premier Tech no es bienvenido!", denunció en la redes sociales BDS Bizkaia.
Palestinako banderak atera ditugu Israelgo estatu terroristaren edozein adierazpen onargarria ez dela aldarrikatzeko. Israel Premier Tech taldea ez da ongi etorria!
🇵🇸Palestina Askatu🇵🇸
🚫🇮🇱🚫Israel Boikot! pic.twitter.com/yLNmchstzr— BDS Bizkaia (@BDSBizkaia) June 29, 2023
También Gure Esku se ha hecho notar en el arranque del Tour. El movimiento ciudadano por el derecho a decidir, cuyo objetivo es que el pueblo vasco pueda elegir libremente sobre su futuro político mediante un referéndum, ha hecho público un dossier en el que detalla información básica sobre Euskal Herria enfocada a los equipos participantes en la Grande Boucle y a la prensa internacional que se acerque a cubrir las tres primeras etapas. También ha repartido 60.000 ikurriñas con el lema “Euskal Herriak Erabaki – Basques Decide” que iluminarán las carreteras durante la ronda gala. Y colocarán una ikurriña gigante con el mismo mensaje en un lugar del recorrido de cada una de las tres etapas por territorio vasco.
🔊 ¡Egun on, Euskal Herria! ¡Ya está en la calle la ikurriña gigante con el lema "Euskal Herriak erabaki", reflejo de la voluntad de nuestro pueblo! ¡Estos tres días difundiremos al mundo el clamor de la ciudadanía vasca! ¡Lo conseguiremos! #TdF2023#Basquesdecide @LeTour pic.twitter.com/T0dClsIhRS
— Gure Esku (@gure_esku) July 1, 2023
Etapas del Tour 2023
Etapa 1 (1 de julio): Bilbo – Bilbo (182 km)
Etapa 2 (2 de julio): Gasteiz – Donostia (209 km)
Etapa 3 (3 de julio): Amorebieta-Etxano – Baiona (185 km)
Etapa 4 (4 de julio): Dax – Nogaro (182 km)
Etapa 5 (5 de julio): Pau – Laruns (165 km)
Etapa 6 (6 de julio): Tarbes – Cauterets (145 km)
Etapa 7 ( 7 de julio): Mont-de-Marsan – Bordele (170 km)
Etapa 8 (8 de julio): Libourne – Limoges (201 km)
Etapa 9 (9 de julio): Saint-Leonard-de-Noblat – Puy de Dôme (184 km)
10 de julio: Descanso en Clermont Ferrand
Etapa 10 (11 de julio): Vulcania – Issoire (167 km)
Etapa 11 (12 de julio): Clermont Ferrand – Moulins (180 km)
Etapa 12 (13 de julio): Roanne – Belleville-en-Boeaujolais (169 km)
Etapa 13 (14 de julio): Châtillon-sur-Chalaronne – Grand Colombier (138 km)
Etapa 14 (15 de julio): Annemasse – Morzine (152 km)
Etapa 15 (16 de julio): Les Gets – Saint-Gervais Mont Blanc (180 km)
17 de julio: Descanso en Saint-Gervais Mont Blanc
Etapa 16 (18 de julio): Passy – Combloux (CRI) (22 km)
Etapa 17 (19 de julio): Saint-Gervais Mont Blanc – Courchevel (166 km)
Etapa 18 (20 de julio): Moûtiers – Bourg-en-Bresse (186 km)
Etapa 19 (21 de julio): Moirans-en-Montagne – Poligny (173 km)
Etapa 20 (22 de julio): Belfort – Le Markstein (133 km)
Etapa 21 (23 de julio): Saint-Quintin-en-Yvelines – Paris (115 km)
Más información, clasificaciones y perfiles de etapa en la web oficial del Tour de Francia.
