Womp-bomp-a-loom-op-a-womp-bam-boom. Con ese grito de guerra, anunciaba Little Richard una revolución en su 'Tutti Frutti', tema grabado por vez primera en 1955, que rápidamente se convirtió en un modelo del rock and roll: sonido rasgado, compás y ritmo distintivos, letra salvaje y contestataria, alto volumen y energía desbordante.
Nacido en Macon (Georgia) en 1932, con el nombre de Richard Penniman, y considerado uno de los grandes pioneros del rock and roll, ha fallecido a los 87 años de edad, según han confirmado sus familiares a la revista Rolling Stone.
Little Richard irrumpió en la escena musical en 1947 a través de la mezcla del gospel y el R&B, para dar forma a un sonido rápido y eléctrico.
Luego comenzó a cantar profesionalmente, especialmente en espectáculos clandestinos de drag queen, un mercado musical en auge. Su famosa ‘Tutti Frutti’, que evoca el sexo entre hombres, se convirtió en un elemento básico de sus espectáculos.
Imitado por muchos, Little Richard era único. Fue un pionero, un "arquitecto" del rock and roll, como se proclamó así mismo, encarnando el lado más salvaje e impredecible de este género inmortal.
Extrovertido, ruidoso, su apodo, Little Richard –Pequeño Richard– era engañoso pues medía 1,80m. Niño rebelde, discapacitado por tener las piernas de diferente longitud, se paseaba por las iglesias atraído por su música, y se distinguía por sus peculiar forma de andar.
Tras el éxito de ‘Tutti Frutti’, en 1957 llegaría otra de sus grandes canciones ‘Long Tall Sally’.
Richard está acreditado como influencia en movimientos internacionales como el rock británico de los Beatles y Rolling Stones, y durante su carrera estuvo acompañado por figuras del calibre de Jimi Hendrix.
Sus canciones conocieron versiones de todo un espectro de artistas, desde los MC5, Everly Brothers, los Kinks y la Creedence Clearwater Revival hasta Elvis Costello y Scorpions.
A sus 87 años descansa en paz, junto a otros genios que abrieron camino y que se fueron recientemente, como Chuck Berry, Aretha Franklin, BB King o Dick Dale, llenando de estrellas el llamado Olimpo del Rock.
