Un grupo de investigación (GITMI) de la Universidad de Zaragoza ha abierto un proyecto de crowdfunding para financiar su investigación acerca del colapso traqueal en cánidos y en niños y niñas. La estenosis traqueal (o colpaso traqueal) es una patología que impide que la tráquea sea capaz de mantenerse abierta. Esta patología puede llegar a ser mortal ya que impide la circulación del aire.
Una de las causas que provocan estenosis de la tráquea es la traqueomalacia. Es decir, un reblandecimiento del cartílago de la tráquea, que impide que esta sea un “tubo rígido” y hace que se convierta en una estructura flácida incapaz de mantenerse abierta. Eso provoca la incapacidad de circulación del aire a través de ella y por lo tanto una dificultad respiratoria que puede llegar a ser incompatible con la vida.
En el caso de los humanos, es un problema congénito que afecta a los niños y niñas. Con el tiempo el cartílago adquiere su consistencia normal, pero mientras tanto hay que mantener una tráquea en crecimiento abierta, por lo que se requiere ir colocando prótesis plásticas de diferentes tamaños que se adapten al rápido crecimiento del paciente. Para conseguir este objetivo, es necesario el uso de prótesis de plástico. No obstante, presentan numerosas complicaciones, entre las que se encuentran: migración, acúmulo de moco, infección y/o reducción de la luz traqueal libre.
En el caso de los animales, los perros son la especie donde más se observa este problema, pero al contrario que en humanos, es una enfermedad frecuente que suele aparecer en animales mayores y es un proceso degenerativo que empeora con el tiempo. La alternativa de tratamiento pasa por cirugía abierta agresiva, en la que se colocan unos anillos extratraqueales, que dan soporte desde fuera de la tráquea, o la implantación de un stent metálico en el interior de la misma.
En estos casos la implantación de estas prótesis supone un procedimiento rápido con menos posibilidades de complicaciones a corto plazo en comparación a la cirugía abierta. Sin embargo, a medio y largo plazo, pueden producirse complicaciones como la migración, la fractura del stent, el acúmulo de moco, infección o el sobrecrecimiento de tejido intraluminal debido a la reacción a cuerpo extraño. Todas estas complicaciones son difíciles de resolver, dado que estos stents no son recuperables, es decir, una vez implantados, quedan englobados en la pared traqueal y no se pueden extraer.
CasMin Twine se trata de una nueva prótesis que, gracias a su diseño helicoidal, permite un novedoso modo de colocación dejando fija la prótesis evitando por completo la migración, es recuperable, tiene menor riesgo de rotura y, por consecuencia, de aparición de sobrecrecimiento intraluminal. Su sencilla morfología se adapta a la anatomía de la tráquea, moviéndose con ella en los ciclos respiratorios y reduciendo la cantidad de metal en contacto con el tejido.
En un primer tiempo se realizaron prototipos en acero y se obtuvieron resultados satisfactorios a 12 meses. Se testó la eficacia, compatibilidad tisular, sencillez de manejo y reproductibilidad. Tras esto se comenzó un estudio clínico, en pacientes caninos patológicos. Los prototipos de la prótesis están fabricados en nitinol, un material biocompatible, superelástico y con memoria de forma, que le aporta unas características adecuadas para su aplicación.
El estudio clínico comenzó hace aproximadamente un año y, hasta el momento, se han reclutado siete pacientes caninos, con un seguimiento máximo de 11 meses.
Los resultados actuales son muy prometedores, por lo que se considera que la ampliación del estudio para poder incrementar el número de pacientes y el seguimiento de estos, permitiría obtener resultados aún más fiables.
Aunque los estudios clínicos se centran en la especie canina, los avances beneficiarán a los niños y niñas con traqueomalacia, ya que el tratamiento actual no es el ideal ni en humanos ni en animales. "Nuestra prótesis CasMin Twine reúne las ventajas de la cirugía mínimanete invasiva e intenta solventar las complicaciones actualmente presentes; es recuperable, tiene menor riesgo de fractura y menor reactividad del tejido", apuntan desde este grupo de investigación.
El objetivo de este proyecto es ampliar el ensayo clínico y su seguimiento para obtener resultados más fiables. Al aumentar el número de pacientes se incrementa la fiabilidad de este estudio. Más información en este enlace.
