Un equipo d'investigación de l'Instituto de Nanociencia y Materials d'Aragón (INMA), instituto mixto d'o Consello Superior d'Investigacions Cientificas CSIC y la Universidat de Zaragoza, ha desarrollado un nuevo tipo de biosensor capaz de detectar patochenos de forma rapida y sencilla utilizando cristals liquidos, uns materials muito conoixius per lo suyo uso en pantallas, pero con propiedaz sorprendents dillá d'a electronica.
Lo estudio ha estau publicau en a prestichiosa revista Journal of the American Chemical Society, una d'as publicacions cientificas de mayor impacto internacional en Quimica. La investigación ha estau liderada per l'investigador ‘Ramón y Cajal’ Alberto Concellón Allueva, con a participación de l'investigador predoctoral Mauricio Vera Arévalo, toz dos d'a Universidat de Zaragoza y integrantes d'o grupo CLIP (Cristals Liquidos y Polímeros) de l'INMA.
Las malotías transmitidas per alimentos siguen estando un problema important de salut publica. Bacterias como la Salmonella u la Listeria, que pueden trobar-se en carne, aus, fruitas u verduras, causan milars d'infeccions cada anyo. Detectar-las a tiempo ye clau pa evitar brotes, pero los metodos actuals gosan estar lentos, complexos y requieren cuantos días d'incubación en o laboratorio.
La clau d'este nuevo abance ye en o sistema de detección que s'ha desarrollado pa dar con os patochenos y que ye basau en os cristals liquidos, materials extremadament sensibles a lo que ocurre en o suyo interfase con l'augua. Pa comprender lo hallazgo cal saber primero que cuan estes dentran en contacto con determinadas moléculas u microorganismos, la suya organización interna cambia. Dica agora, estes cambios solo podeban observar-se con microscopios especials y personal experto, lo que dificultaba lo suyo uso difuera d'o laboratorio.
Manimenos, lo treballo publicau en o Journal of the American Chemical Society proposa una alternativa: convertir los cambios en l'orden molecular d'o cristal liquido en sinyals de luz fluorescents dreitament cuantificables y, per tanto, fácils de medir. Pa ixo, os investigadors d'o grupo CLIP han creau chicotas gotas de cristal liquido disenyadas pa reconoixer especificament a un patocheno. Cuan la bacteria ye present, altera la estructura d'o cristal liquido y fa que la gota “s'encienda” u “s'apague” en fluorescencia, un efecto que puede medir-se con dispositivos portátils y compactos, como espectrofotómetros portátils.
Gracias a este sistema, ye posible detectar bacterias como Salmonella en aproximadament una hora y con una sensibilidat muito alta, mesmo cuan i hai muitas pocas celulas presents. Amás, lo metodo ye fiable, mesmo en condicions experimentals variables.
Este abance abre la puerta a tests rapidos, portátils y fácils d'usar, que podrían emplegar-se en plantas de procesau de alimentos, controls de calidat y mesmo en l'ambito domestico en o futuro. Amás, la tecnolochía ye flexible: modificando lo sistema de reconoixencia, podría adaptar-se pa detectar atros patochenos d'interés sanitario.
