Marchand, el león de la piscina. El joven nadador francés de 22 años suma cuatro récords olímpicos en los Juegos de París 2024, siguiendo la estela del tiburón de Baltimore, Michael Phelps, con el que también comparte entrenador, Bob Bowman.
La primera medalla de oro de Leon Marchand en París, y su primera medalla olímpica, llegó el sábado, en la segunda jornada de la natación en la piscina La Défense Arena, en la final de los 400 estilos. Lo hizo con un tiempo de 4.02.95, nuevo récord olímpico. El miércoles, el nadador francés, aupado por un público local totalmente entregado que le gritaba “¡Allez Léo, allez Léo...!”, se marcó un doblete histórico.
A las 20.37 horas, el del Toulouse venció en la final de los 200 mariposa al récordman mundial, Kristof Milak, en una carrera que parecía ser dominada por el húngaro. Sin embargo, con una poderosa mariposa, Marchand adelantó a Milak en los últimos 30 metros para firmar su segundo oro en los Juegos, y de nuevo con récord olímpico: 1:51:21. El húngaro, que perdió el título conseguido en Tokio, se tuvo que conformar con la plata. El bronce fue para el canadiense Ilya Kharun.
🏅 ¡Vaya remontada!
🇫🇷 𝐋𝐞𝐨𝐧 𝐌𝐚𝐫𝐜𝐡𝐚𝐧𝐝 se cuelga el oro en 200 mariposa después de un final tremendo del francés@Paris2024 | #Paris2024 pic.twitter.com/9FN6szGJt2
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Y apenas dos horas después, a las 22.31, Marchand desató la locura tras proclamarse, con otro récord olímpico –2:05:85– campeón de los 200 braza. Esta vez por delante del australiano Zac Stubblety-Cook y del neerlandés Caspar Corbeau. Se convierte así en el primer nadador de la historia en ganar dos medallas de oro olímpicas en un solo día.
✅ Dos oros en dos horas
✅ Triple campeón olímpico y triple récord olímpico🏅🏅🏅 Es uno de los nombres de @Paris2024
🇫🇷 𝐋𝐞́𝐨𝐧 𝐌𝐚𝐫𝐜𝐡𝐚𝐧𝐝 gana una nueva medalla en los 200 braza para el delirio de los franceses#Paris2024 | #Swimming pic.twitter.com/wtaLmG7tAZ
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Este viernes llegaba el cuarto oro para un intocable Marchand en los 200 estilos. Otra vez con récord olímpico, 1:54.06, arrebatándole la plusmarca a Phelps, y apenas seis centésimas por encima del récord mundial. El escocés Duncan Scott ha ganado la plata a 1,25 segundos y el chino Wang Shun completando el podio.
Desde Tokio 2021, Marchand no ha parado de crecer deportivamente. Se proclamó campeón mundial de los 200 y 400 estilos y plata en los 200 mariposa en Budapest 2022. Un año más tarde, en el Mundial de Kukuoka, revalidó los títulos en los 200 y 400 estilos, a los que sumó el oro en el 200 mariposa. Ya es el nadador francés más laureado de todos los tiempos, y aún le queda por disputar en París 2024 los relevos. "En estos tres últimos años no he tenido vida, he preparado muy duro esto", reconoció con gesto de felicidad, y también de alivio.
Primer récord mundial en "la piscina olímpica más lenta del siglo"
La épica de Marchand del miércoles eclipsó de alguna manera la soberbia victoria de Pan Zhanle. Con apenas 19 años, el nadador de la República Popular China enmudeció a la piscina La Défense Arena, más centrada en el ídolo galo, al lograr la medalla de oro en los 100 libres, la prueba reina de la natación. Y lo hizo con una marca estratosférica de 46:40, pulverizando su propio récord mundial en cuatro décimas.
Pan Zhanle fue el mejor durante toda la carrera, con un 24:01 en la ida antes del viraje. Se impuso con mucha ventaja a todos sus rivales. El veterano nadador australiano Kyle Chalmers, campeón olímpico en Río 2016 y subcampeón olímpico en Tokio 2020, fue plata a más de un segundo de Pan (47:48). El bronce, con un tiempo de 47:49, se lo colgó otra estrella, el rumano David Popovici, oro en los 200 hace dos días. Solo el "Tarzán" Johnny Weissmüller había logrado vencer con diferencias semejantes, justo ahora hace 100 años, en París 1924.
El nadador de la República Popular China registró así el primer récord mundial de natación en estos Juegos en una piscina muy criticada por su poca profundidad –2,20 metros–, por debajo de los 2,50 que establecen las reglas de World Aquatics, lo que según algunos entendidos limita la velocidad, y que ya ha sido bautizada como "la piscina olímpica más lenta del siglo".
"El récord que ha hecho Pan Zhanle esta noche, es asombroso. Nos estimula a todos lo nadadores a mejorar, a seguir compitiendo, a seguir con las carreras. Esto no va de medallas. Va de nadar carreras. Y de hacerlo con respeto, fair play, y de correr, no solo de ganar", declaró su rival en la piscina, el rumano dijo Popovici.
⏱ ¡RÉCORD DEL MUNDO!
🇨🇳 𝐏𝐚𝐧 𝐙𝐡𝐚𝐧𝐥𝐞 bate la mejor marca histórica con 46.40 en los 100 libres en uno de los momentos de @Paris2024
📺🖥📲 Lo viste en @Eurosport_ES y @StreamMaxES#Paris2024 pic.twitter.com/keyKEoN5QD
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Sjostrom y Ledecky cierran una jornada memorable
Para rematar un miércoles deslumbrante en la piscina parisina, la histórica nadadora sueca Sarah Sjostrom, a sus 30 años y en sus quintos Juegos, logró su primer oro olímpico en los 100 libres, el segundo en su carrera. Precisamente en una prueba que se le había resistido hasta ahora, y lo hizo con remontada final. Por su parte, la estadounidense Katie Ledecky se impuso con solvencia a todas sus rivales en la final de los 1.500 libre y se queda a solo uno del récord de la gimnasta soviética Larisa Latynina.
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