La investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA), instituto mixto del CSIC y la Universidad de Zaragoza, María Moros, lidera el proyecto ‘Nano4zombie’, que busca desarrollar un enfoque terapéutico innovador para la eliminación de las células senescentes tumorales utilizando una nanoplataforma multifuncional basada en nanopartículas magnéticas (MNP). El trabajo arranca ahora con una dotación de 1.086.000 euros para todo el consorcio, al que pertenecen cuatro socios de tres países, y una duración de tres años.
A lo largo de la vida, la radiación ultravioleta o tratamientos como la radioterapia y la quimioterapia pueden promover que las células envejezcan de manera prematura, haciendo que dejen de dividirse, pero no mueran, lo que se conoce como senescencia prematura de las células. Estas células se convierten en células “zombi” que dejan de “funcionar correctamente”. Con el tiempo, grandes cantidades de células envejecidas o senescentes se acumulan en los tejidos del cuerpo.
Al ser resistentes a la muerte celular, pueden contribuir al envejecimiento de los tejidos o favorecer la recidiva tumoral, la metástasis o la resistencia a los fármacos. Por lo tanto, la eliminación de las células cancerosas senescentes representa una estrategia anticancerosa novedosa y prometedora.
En la actualidad se han identificado y probado varios fármacos capaces de eliminar selectivamente las células cancerosas senescentes, pero su efectividad puede ser limitada por su baja biodisponibilidad y los efectos secundarios que causan. El proyecto Nano4Zombie propone un enfoque terapéutico innovador para la eliminación de las células senescentes tumorales utilizando una nanoplataforma multifuncional basada en nanopartículas magnéticas (MNP). “Estas se decorarán con una novedosa combinación de agentes terapéuticos y anticuerpos específicos que guíen a las células zombis de manera más precisa”, señalan desde el INMA.
Además, las MNPs se utilizarán para producir un estrés en la célula que refuerce el efecto de los fármacos. Para validar la estrategia, se ha seleccionado como modelo el cáncer de piel (melanoma y no melanoma), por su alta incidencia en la población caucásica.
Nano4Zombie es un proyecto multidisciplinar que fusionará los conocimientos de un equipo de investigación en el que participan científicos de tres países y cuatro centros de investigación de Aragón, Polonia y Letonia especializados en ciencia de los materiales, medicina, biogerontología, química y farmacia. Los resultados obtenidos pueden impactar en el campo de la oncología, pero también en otros como el envejecimiento de los tejidos. Además del equipo de María Moros, que coordina Nano4Zombie, el proyecto cuenta con los siguientes socios europeos: Anna Lewinska (Universidad de Rzeszów, Polonia), Grzegorz Litwinienko (Universidad de Varsovia, Polonia) y Aija Aine (Centro de Investigación y Estudios Biomédicos, Letonia).
Nano4Zombie fue uno de los proyectos seleccionados en la Convocatoria Conjunta 2022 de la iniciativa M-ERA.NET 3, una red internacional co-financiada por la Unión Europea a través de su Programa Marco de Investigación y Desarrollo (Horizon 2020, GA 958174) para apoyar los programas europeos de investigación en ciencia de materiales e ingeniería.
