Los eurodiputados de Podemos (GUE-NGL) hacen un llamamiento público en este 19 de noviembre, Día Mundial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), a las autoridades europeas en materia de transporte aéreo, para que se regule la utilización de oxígeno médico en aeropuertos y cabinas de aviones, que facilite las condiciones de los traslados de las personas afectadas, ya que "en muchos casos, la posibilidad de viajar en avión con oxígeno es económicamente prohibitiva, y muy complicada su viablización para que estos pacientes puedan planteársela".
En Europa existen más de 3,5 millones de personas que necesitan oxígeno médico, y otras muchas que, por recomendación facultativa, deberían trasladarse a regiones con climas más benignos para que remitan los síntomas de su enfermedad. "No obstante, ejercer su derecho de libre circulación dentro del territorio de la UE se convierte en una pesadilla para las personas que padecen problemas respiratorios graves", denuncia Podemos.
El oxígeno médico es un tratamiento habitual en los estadios avanzados de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el asma en sus manifestaciones más graves, la fibrosis quística, la fibrosis pulmonar y el cáncer de pulmón. El reglamento en vigor en la UE permite el transporte aéreo con equipos de suministro de oxígeno médico, pero el oxígeno deben proporcionarlo las aerolíneas como servicio complementario a los pasajeros. Según Podemos, "la réplica que varias de estas compañías ponen en práctica, es el aumento abusivo en el valor de los billetes para los pasajeros que viajan con oxígeno médico, que a otro sin necesidades específicas. Ésto, sumado al estrés innecesario al que se enfrentan cuando viajan".
Para Podemos las políticas de algunas aerolíneas dificultan el proceso de solicitud de oxígeno para que puedan realizar el viaje, porque los formularios y certificados médicos que deben presentar son distintos en cada caso. Las y los pacientes afirman que el trayecto entre la entrada del aeropuerto, los controles de seguridad y la puerta de embarque puede ser largo y complicado sin la asistencia de personal especializado y debidamente capacitado para ello.
La posibilidad de contar con suministro de oxígeno médico en los aeropuertos no está garantizada para los pacientes que, en caso de emergencia, están expuestos a no disponer de oxígeno entre la facturación y la cabina del avión y el recorrido de vuelta.
Con ocasión del Día mundial de la EPOC, la Presidenta de EFA, Breda Flood, declaró: "Ponemos a disposición de nuestra red de organizaciones de pacientes información acerca de viajar en avión con oxígeno, pero no es fácil animar a las personas que necesitan oxígeno a llevar vidas activas y viajar cuando comprobamos las dificultades a las que se enfrentan en la práctica. Hacemos un llamamiento a las aerolíneas y las autoridades aeroportuarias para que armonicen sus políticas y faciliten a los pacientes con oxigenoterapia el transporte aéreo en condiciones seguras".
En palabras del eurodiputado de Podemos, Pablo Echenique: "Como persona con discapacidad, los inconvenientes, o la tortura como algunos los llamarían, que deben soportar las personas con necesidades especiales cuando viajan en avión no me son desconocidos. En el caso de las personas que necesitan oxígeno médico, la discriminación se agrava, ya que deben pagar por un servicio esencial para su supervivencia. Ya va siendo hora de que la Unión Europea obligue a las aerolíneas a anteponer los derechos de los pasajeros a sus intereses económicos y no al contrario".
