El último censo estatal de visón europeo ofrece una estimación de entre 130 y 157 individuos, y revela que apenas quedan ejemplares en Aragón. “Estas cifras alertan sobre la situación extremadamente crítica de la especie, y evidencian la necesidad de intensificar esfuerzos para revertir la tendencia regresiva de este mamífero y lograr una mejora en su estado de conservación”, aseguran desde el Gobierno de Aragón.
La DGA, a través del servicio de Biodiversidad de la Dirección General de Medio Natural, participó en el muestreo en toda su área de distribución durante el otoño de 2022 “junto al resto de administraciones con presencia de esta especie, con la coordinación del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, y la colaboración de expertos investigadores”.
El visón europeo (Mustela lutreola) es un pequeño mustélido considerado como el mamífero más amenazado de Europa, ya que ha visto reducida su área de distribución a menos del 5% de su área original. En la península Ibérica se estimaba que su presencia contaba con menos de 500 individuos “hasta que se ha podido realizar un censo estatal en toda su área de distribución para obtener una estimación más realista, con un resultado mucho menor de lo esperado”, explican desde la DGA.
El muestreo se llevó a cabo durante el otoño de 2022, empleando para ello casi 4.000 trampas de pelo en toda el área de distribución de la especie. Estos dispositivos permiten la toma de muestras genéticas de manera no invasiva (sin necesidad de capturar a los ejemplares), y facilitaron la recogida de unas 700 muestras de pelo procedentes de La Rioja, Araba, Soria, Nafarroa, Burgos y también de Aragón -Comarcas occidentales-. De estas muestras de pelo se obtiene ADN que permite la identificación individual de ejemplares, y con ello conocer de cuántos ejemplares diferentes proceden las muestras.
“El análisis genético de identificación individual ha permitido reconocer la existencia de un mínimo de 87 ejemplares de visón europeo en las muestras (50 hembras y 37 machos), y a partir de esta información, y utilizando modelos de ocupación y de captura-recaptura, se ha obtenido una cartografía de la ocupación del visón y una estima de su población total”, detallan desde el Gobierno de Aragón.
Nuestro país “posee una pequeñísima proporción de esta población de visón europeo, dispersa en diferentes núcleos distribuidos en la franja noroccidental de la provincia de Zaragoza, pero sin que se pueda determinar número exacto de la presencia de la especie” en el resto del territorio aragonés.
El visón europeo es una de las siete especies que el Estado español tiene declaradas como ‘En situación crítica’, en este caso desde 2018. También está incluida en los Catálogos, aragonés y español, de Especies Amenazadas con la categoría ‘En peligro de extinción’ y su escasa población y declive justificaron que su situación fuese considerada como crítica.
Proyecto de colonización
En el caso de Aragón, desde el año 2017 se desarrolla un proyecto de colonización asistida que trata de crear una nueva población fuera del rango de distribución conocido de la especie, en un entorno libre de sus principales amenazas, la más relevante de las cuales es el impacto de la presencia de visón americano (Neovison vison) especie incluida en el Catálogo de Especies Exóticas Invasoras.
“De hecho, la desaparición del visón europeo se debe principalmente a la competencia ejercida por esta especie invasora, cuya presencia en los ríos se debe a liberaciones accidentales y sueltas intencionadas procedentes granjas peleteras. El visón americano en una cuenca fluvial provoca un alto riesgo de extinción total del visón europeo a corto plazo si no se toman las medidas necesarias para evitarlo”, aseguran desde la DGA.
Finalmente, recuerdan que “el Centro de Recuperación de l’Alfranca del Gobierno de Aragón, colabora activamente en el Programa de conservación ex situ del visón europeo. Cuenta con diferentes jaulones de presuelta y aclimatación, donde los visones pasan por un periodo de aprendizaje antes de ser puestos en libertad, ya sea en el programa de colonización asistida que se desarrolla en Aragón o en los proyectos de reforzamiento poblacional” que mantienen otros territorios.
