En 1990, unos chavales del barrio obrero de Las Fuentes comenzaron a hacer música con tambores de Ariel y guitarras enchufadas a equipos domésticos. Más de 35 años después, Sick Brains sigue sobre los escenarios, fiel a una mezcla explosiva de punk rock, hardcore y thrash metal. Formada actualmente por José M. Tafalla (guitarra y voz), Alberto Rubio (guitarras), Francisco Muñoz (bajo) y Álex Ruiz (batería), la banda cuenta con cinco discos de estudio a sus espaldas y acaba de publicar Live at the Rock & Blues, su segundo álbum en directo.
Con motivo de este lanzamiento, José Manuel Tafalla conversa con AraInfo sobre aquellos comienzos, los locales y grupos que dieron vida a la Zaragoza musical de los noventa, las dificultades de mantener un proyecto independiente y una convicción que permanece intacta: hacer lo que les da la gana. Porque, como reivindica, seguir haciendo música a su manera también es una forma de resistencia.
35 años no se cumplen todos los días. Sick Brains nació en 1990 en el barrio zaragozano de Las Fuentes. ¿Cómo recordáis aquellos comienzos? ¿Qué os llevó a montar una banda de punk rock y qué queda hoy de aquellos chavales?
Todo empezó por el amor a la música, por esa pasión que teníamos desde pequeños. Yo, por ejemplo, tengo un hermano cinco años mayor que yo que, desde que tengo uso de razón, me empapó de heavy metal, punk y, más tarde, thrash metal. Vivía en una especie de burbuja musical gracias a él. ¡Y bendita burbuja!, porque nos ha regalado 35 años maravillosos. El detonante fue asistir al Monsters of Rock de 1988 en Pamplona, donde tocaban Iron Maiden, Metallica, Anthrax y Helloween. Aquel día lo tuve clarísimo: quería tener una banda y ser como ellos.
Después descubrimos el punk y el hardcore y nos volvimos locos. El heavy y el thrash metal son géneros muy técnicos y nosotros, por aquel entonces, no teníamos ni puta idea de tocar. En cambio, el punk y el hardcore nos permitían soltar toda esa rabia, esa mala hostia y esa energía que llevábamos dentro. Eran una auténtica descarga de adrenalina y una forma de expresarnos. Montar una banda con 15 o 16 años era pura ilusión. Cada acorde que aprendías, cada pequeña melodía que conseguías componer con tus colegas, era un triunfo. Todo te parecía maravilloso.
Eso sí, éramos chavales de un barrio obrero como Las Fuentes y no teníamos ni un puñetero duro para comprar instrumentos. Empezamos tocando con tambores de Ariel y enchufando las guitarras a los equipos de música de casa. Fueron comienzos duros, pero la ilusión podía con todo. Y creo que esa ilusión es precisamente lo que seguimos conservando de aquellos chavales.
Zaragoza ha tenido una escena punk y hardcore con mucha personalidad. ¿Cómo era aquel ambiente musical de los noventa? ¿Qué bandas, espacios y experiencias os marcaron especialmente?
La Zaragoza de los noventa era una auténtica efervescencia musical. Había punk, hardcore, heavy metal, rock... ¡Había grupos por todas partes! Y en nuestro barrio, Las Fuentes, también se respiraba muchísima música. Estaban Las Novias, Los Dinamos, Drogas Guays, Fuerza para Vivir, Manolo Kabezabolo, El Club Eléctrico... Había bandas buenísimas y una escena muy viva. Compartíamos locales de ensayo con grupos como Las Novias, Niños del Brasil, Los Berzas, Héroes del Silencio e incluso Amaral. Estaba todo el mundo por allí.
Nosotros siempre hemos ido bastante por libre. Aunque nos gustaban muchas bandas de Zaragoza, nuestras principales influencias venían del punk inglés, el hardcore americano, el thrash metal y el heavy. Hemos escuchado muchísima música y Sick Brains es, en cierto modo, una mezcla de todo eso. Recuerdo aquella época con muchísimo cariño. Había muy buen ambiente y todos nos buscábamos la vida para encontrar sitios donde tocar. Me encantaba el Piramis, donde llegaron a tocar Green Day. También estaban el Utopía, el Infiernos y todos aquellos garitos de la zona heavy. Tocábamos donde podíamos, como podíamos y cuando nos dejaban. Pero había unas ganas tremendas de hacer cosas. Zaragoza en los noventa era la hostia. Había una energía musical increíble y me siento muy afortunado de haber vivido aquella época.
Este 13 de noviembre publicáis "Live at the Rock & Blues", vuestro segundo disco en directo. ¿Por qué habéis decidido volver a grabar sobre un escenario? ¿Qué tiene este concierto que queríais dejar registrado?
Decidimos grabar otro directo porque creemos que la banda está atravesando uno de sus mejores momentos, tanto musical como técnicamente. Los temas suenan como nunca, disfrutamos muchísimo tocándolos y sentimos que hemos alcanzado un nivel que merecía quedar registrado. Además, estamos trabajando en un nuevo disco de estudio y pensamos que, antes de publicarlo, sería un buen momento para hacer una retrospectiva de nuestra trayectoria.
Han pasado diez años desde nuestro anterior directo y, durante este tiempo, hemos publicado dos discos más. Así que dijimos: "Hostia, con lo bien que estamos sonando, ¿por qué no grabamos otro directo que recorra toda nuestra discografía?". Queríamos reunir canciones de distintas etapas de Sick Brains, mostrar cómo suenan ahora y, sobre todo, quedarnos a gusto. Y eso es exactamente lo que hemos hecho.
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Desde vuestro primer disco hasta hoy han pasado muchas cosas, dentro y fuera de la música. ¿Cómo ha evolucionado el sonido de Sick Brains? ¿Qué habéis cambiado por el camino y a qué no habéis querido renunciar nunca?
Lo primero que ha cambiado es que nos hemos hecho mayores. Ahora cuesta más encontrar tiempo para juntarnos, ensayar o componer, porque todos tenemos nuestros trabajos y nuestras responsabilidades. De momento, de la música no vivimos. Pero hay algo a lo que nunca hemos renunciado: la libertad de hacer lo que nos da la gana. Esa es la verdadera esencia de Sick Brains.
Nunca nos hemos dejado llevar por las modas. Nos da igual que se lleve el nu metal o cualquier otro estilo. Nosotros hacemos la música que nos apetece en cada momento. Por eso tenemos discos más eclécticos, otros más cañeros, canciones rápidas, lentas... No nos imponemos ningún límite musical. Creo que esa libertad es una de las razones por las que seguimos aquí después de 35 años. Hacemos lo que queremos y, sobre todo, disfrutamos haciéndolo. Porque el día que dejas de disfrutar de tu propia música, la has cagado.
A veces me pongo uno de nuestros discos en el coche y pienso: "Joder, ¡cómo me gusta esta canción!". Puede parecer egocéntrico, pero creo que es fundamental sentirte orgulloso de lo que haces. Por supuesto, queremos que nuestra música le guste a mucha gente, pero, antes que a nadie, nos tiene que gustar a nosotros. Si no disfrutas con lo que haces, estás jodido.
En un contexto político y social como el actual, ¿qué significa para vosotros seguir haciendo punk rock? ¿Conserva su capacidad de incomodar?
Para nosotros, hacer música, ya sea rock, punk, hardcore, metal o una mezcla de todo, significa luchar, resistir y, sobre todo, hacer lo que queremos sin dejarnos condicionar. Nuestras canciones hablan de muchas cosas. Algunas tienen un contenido más político, otras son más sentimentales... No componemos con la intención de incomodar a nadie, sino de expresar lo que sentimos y lo que nos apetece contar en cada momento. Pero, tal y como está el panorama político y social, ¿qué te voy a decir? Desde que tengo uso de razón, esto ha sido una continua tocada de pelotas. Nosotros venimos de un barrio obrero y siempre hemos tenido que buscarnos las castañas. Sabemos perfectamente lo que cuesta salir adelante, porque aquí nadie te regala nada. Y, en ese sentido, seguir haciendo música a nuestra manera también es una forma de resistencia.
Habéis vivido la transformación de la industria musical, desde las maquetas y los conciertos organizados casi a mano hasta las plataformas digitales y las redes sociales. ¿Es hoy más fácil o más difícil sacar adelante una banda independiente? ¿Cómo veis la escena musical zaragozana actual?
Creo que sacar adelante una banda independiente sigue siendo tan difícil como cuando empezamos. Al final, todo depende de lo que busques. Si consigues vivir de la música, cojonudo. Y si no, pues sigues adelante, porque lo que realmente te mueve es la pasión por hacer música. Nosotros nunca hemos dejado de tener esa ilusión. De hecho, somos unos auténticos flipados. Nos lo pasamos de puta madre en el local de ensayo, componiendo, tocando y después echándonos unas cervezas con los colegas mientras comentamos lo que hemos hecho. Seguiremos haciendo música mientras el cuerpo aguante, hasta que llegue el día en que digamos: "Mira, estoy cansado, me duele la mano, me duele la garganta y ya no puedo más". Pero, de momento, tenemos una ilusión desbordante, exactamente igual que cuando empezamos.
En cuanto a Zaragoza, siempre ha sido una cantera impresionante de músicos. Llevo muchos años viviendo en Madrid y, con la perspectiva que da la distancia, todavía lo veo más claro. Si repasas la historia musical de nuestro país, te das cuenta de la cantidad de grandes grupos que han salido de Zaragoza. Y no hablo solo de rock: también de rap, metal, punk, hardcore... De todos los estilos. Zaragoza siempre ha tenido algo especial para la música. Somos la hostia y tenemos una cantera de músicos extraordinaria.
Cinco discos de estudio, dos directos, canciones en bandas sonoras y cientos de experiencias acumuladas. Si miráis atrás, ¿qué momentos recordáis con especial cariño? ¿Y qué ha sido lo más difícil de mantener vivo Sick Brains durante tantos años?
Recuerdo con muchísimo cariño los comienzos de la banda. La primera canción que compones, los primeros acordes, la primera vez que grabas una maqueta en cinta... Escucharte por primera vez en una grabación es una sensación increíble. Recuerdo pensar: "¡Hostia, este soy yo!". Era una maravilla. También guardo muy buenos recuerdos de los primeros conciertos, de aquellos bolos en los que empezábamos a descubrir lo que significaba tocar delante de la gente y compartir nuestra música. Por supuesto, no todo han sido buenos momentos. Pero todo lo malo queda compensado por lo bueno.
Para mí, entrar en el local de ensayo y empezar a tocar es una forma de desconectar completamente del mundo. Es como entrar en otra dimensión. Desaparecen las preocupaciones, los problemas y hasta los dolores. Durante ese rato solo existe la música. Eso sí, hacer un disco también puede convertirse en un auténtico parto. Somos muy exigentes con nosotros mismos y, cuando queremos hacer las cosas bien, el proceso llega a ser doloroso e incluso infernal. De hecho, cada vez que terminamos de grabar un álbum, solemos pasar unos tres meses en los que prácticamente ni hablamos entre nosotros ni escuchamos el disco. Acabamos tan saturados del esfuerzo que necesitamos desconectar por completo. Nos exigimos muchísimo y no paramos hasta que todo está exactamente como queremos. Luego, cuando superas ese particular posparto, vuelve lo mejor de todo: disfrutar de la música que has creado.
Después de 35 años, ¿qué os sigue empujando a subir a un escenario? ¿Qué planes tenéis tras la publicación de "Live at the Rock & Blues" y qué os gustaría que encontrara alguien que escuche a Sick Brains por primera vez?
Lo que nos sigue empujando a subir a un escenario es muy sencillo: nos lo pasamos de puta madre tocando. Y si encima viene gente, muchísimo mejor. No hay nada comparable a dar un concierto delante de un público entregado, que se sabe tus canciones, las canta y disfruta contigo. Esa sensación no tiene parangón. Con este nuevo disco queremos seguir adelante, seguir haciendo música y conseguir que nuestra música llegue a nuevas generaciones.
Nos hace muchísima ilusión que quienes nos han acompañado durante todos estos años sigan viniendo a nuestros conciertos, pero también queremos que se acerque gente joven, que descubra Sick Brains y disfrute con nosotros. Al final, lo que nos mantiene vivos es precisamente eso: hacer la música que nos gusta y compartirla con los demás. Después de 35 años seguimos teniendo las mismas ganas de tocar. Y, para lo bueno y para lo malo, vamos a seguir ahí, haciendo música y subiéndose a los escenarios hasta que el cuerpo aguante.
