La Asociación de Glaucoma para Afectados y Familiares (AGAF) pide reconocer el glaucoma “como enfermedad neurodegenerativa para impulsar la investigación y abrir nuevas vías terapéuticas”.
En Aragón se estima que alrededor de 30.400 personas padecen glaucoma, especialmente el tipo más frecuente, el glaucoma de ángulo abierto. Este grupo de enfermedades oculares provoca un daño progresivo e irreversible del nervio óptico y, en la actualidad, es una de las principales causas de ceguera en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). “Sin embargo, aproximadamente el 40% de las personas afectadas, más de 12.000 personas en Aragón, no saben que lo padecen, ya que en sus primeras fases la enfermedad avanza sin síntomas y el diagnóstico llega cuando la pérdida de visión ya es considerable”, destacan desde AGAF.
Con motivo de la Semana Mundial del Glaucoma, del 9 al 15 de marzo, que tiene como día central el 12 de marzo con el Día Mundial del Glaucoma, la Asociación de Glaucoma para Afectados y Familiares quiere poner el foco “en la importancia del diagnóstico precoz” y en el impacto que esta enfermedad puede tener en la autonomía y calidad de vida de quienes la padecen.
“El glaucoma es conocido como el ‘ladrón silencioso de la visión’ porque avanza sin síntomas en sus primeras fases. Muchas personas descubren que lo padecen cuando ya han perdido parte del campo visual y ese daño es irreversible”, explica Joaquín Carratalá, presidente de AGAF.
El glaucoma provoca una pérdida progresiva del campo visual periférico que deriva en la conocida visión en túnel o “en cañón de escopeta”, dificultando actividades cotidianas como conducir, leer o desplazarse con seguridad.
Aunque no tiene cura, los tratamientos actuales, basados principalmente en colirios, procedimientos con láser o intervenciones quirúrgicas, permiten frenar su progresión en muchos casos si se detecta a tiempo y si se mantiene una adecuada adherencia al tratamiento. Por ello, es fundamental realizarse revisiones oftalmológicas periódicas, especialmente a partir de los 45 años, edad en la que aumenta el riesgo de desarrollar esta enfermedad.
Glaucoma, una enfermedad neurodegenerativa
Desde la asociación también reiteran su petición de que el glaucoma sea reconocido como una “enfermedad neurodegenerativa”, ya que el daño que provoca afecta directamente a las células nerviosas de la retina y al nervio óptico.
Este reconocimiento permitiría impulsar nuevas líneas de investigación centradas en la regeneración de las células neuronales del ojo, lo que podría abrir la puerta en el futuro a tratamientos capaces de recuperar parte de la visión perdida.
AGAF también subraya la importancia de dar mayor visibilidad al glaucoma y a las personas que conviven con esta enfermedad, ya que muchos pacientes afrontan el diagnóstico de forma aislada o desconocen que existen asociaciones que pueden orientarles y acompañarles desde las primeras fases.
“Muchas personas con glaucoma solo buscan apoyo cuando la pérdida de visión ya es importante, pero contar con información y acompañamiento desde el diagnóstico puede marcar una gran diferencia”, concluye Carratalá.
