Entre los mayores éxitos de Eco se encuentra 'El nombre de la rosa' publicado en 1980 y El péndulo de Foucalt (1988), una novela que narra la historia de tres intelectuales que inventan un supuesto plan de los templarios para dominar el mundo.
Galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades en el 2000, escribió su último libro el pasado año con el título 'Número cero', una crítica al mal periodismo, la mentira y la manipulación de la historia.
Además de sus novelas, de las que ha vendido más de 30 millones de copias de todo el mundo, según los medios italianos, Eco destacó también por ser autor de numerosos ensayos sobre semiótica, estética medieval, lingüística y filosofía.